Το καλοκαίρι του 2026, οι υψηλές θερμοκρασίες που έπληξαν την Ευρώπη συνδέονται με περίπου 50.000 θανάτους, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα.

Σύμφωνα με τους Financial Times, πρόκειται για την πιο θανατηφόρα θερινή περίοδο λόγω ζέστης που έχει καταγραφεί στα σύγχρονα αρχεία, καθώς η Ευρώπη βίωσε το θερμότερο καλοκαίρι της ιστορίας της, με διαδοχικά κύματα καύσωνα και νέα ρεκόρ θερμοκρασίας σε αρκετές χώρες.

Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα στον κόσμο. Οι εκτιμώμενοι θάνατοι από την υπερβολική ζέστη το φετινό καλοκαίρι ξεπέρασαν κατά πολύ το προηγούμενο ρεκόρ, των 29.000 θανάτων που είχαν καταγραφεί το καλοκαίρι του 2022.

Τα στοιχεία προκύπτουν από δύο επιστημονικές μελέτες που δημοσιεύθηκαν ή έγιναν δεκτές προς δημοσίευση στο περιοδικό Nature Health. Η πρώτη, η οποία δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο, εξετάζει την περίοδο από το 2000 έως το 2025, ενώ η δεύτερη αφορά το καλοκαίρι του 2026 και έχει γίνει δεκτή προς δημοσίευση από το ίδιο περιοδικό.

Οι χώρες με τους περισσότερους θανάτους
Η Ιταλία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο κατέγραψαν τον μεγαλύτερο αριθμό εκτιμώμενων επιπλέον θανάτων λόγω των υψηλών θερμοκρασιών το φετινό καλοκαίρι.

Οι εκτιμήσεις πραγματοποιήθηκαν από ομάδα επιστημόνων του Imperial College London, της London School of Hygiene and Tropical Medicine, καθώς και των πανεπιστημίων της Κοπεγχάγης, της Βενετίας και της Βέρνης.

Η έρευνα που καλύπτει την περίοδο 2000-2025 δημοσιεύθηκε στο Nature Health τον Οκτώβριο, ενώ η μελέτη για το 2026 έχει γίνει δεκτή προς δημοσίευση.

Η ερευνήτρια Clair Barnes, από το Κέντρο Περιβαλλοντικής Πολιτικής του Imperial College London και μία από τις συγγραφείς των μελετών, δήλωσε ότι το καλοκαίρι του 2026 «είναι πιθανό να ήταν το χειρότερο που έχει καταγραφεί ως προς τη θνησιμότητα που συνδέεται με τη ζέστη σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης».

Πρόσθεσε ότι «αυτοί οι αριθμοί αποτελούν μια σκληρή υπενθύμιση ότι τα καλοκαίρια μας, που γίνονται θερμότερα και πιο ακραία, έχουν ολοένα σοβαρότερες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία».

Γιατί η ζέστη προκαλεί θανάτους

Αν και η θερμοπληξία μπορεί να αποβεί θανατηφόρα, οι περισσότεροι θάνατοι που συνδέονται με την υπερβολική ζέστη οφείλονται σε έμμεσες συνέπειες. Οι καρδιακές προσβολές, τα εγκεφαλικά επεισόδια και η αναπνευστική ανεπάρκεια γίνονται συχνότερα, καθώς ο οργανισμός καταπονείται στην προσπάθειά του να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σε φυσιολογικά επίπεδα.

Μεγαλύτερο κίνδυνο διατρέχουν οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και όσοι αντιμετωπίζουν υποκείμενα προβλήματα υγείας.

«Η ζέστη είναι ένας σιωπηλός δολοφόνος», δήλωσε ο Malcolm Mistry, ένας από τους συγγραφείς των μελετών και επίκουρος καθηγητής στη London School of Hygiene and Tropical Medicine. Όπως πρόσθεσε, οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη συχνά υποκαταγράφονται.

Για τις ανάγκες της έρευνας, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα θερμοκρασίας και στατιστικά μοντέλα που βασίζονται στην ιστορική σχέση μεταξύ ζέστης και θνησιμότητας, προκειμένου να εκτιμήσουν τους επιπλέον θανάτους που συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες.

Η μελέτη περιέλαβε 854 αστικές περιοχές στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νορβηγία και την Ελβετία, οι οποίες καλύπτουν περίπου το 40% του πληθυσμού.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά τα ακραία καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένων των κυμάτων καύσωνα, εντονότερα και συχνότερα.

Οι επιπτώσεις στις δημόσιες υπηρεσίες και τις οικογένειες

Η υπουργός Κλιματικής Μετάβασης του Ηνωμένου Βασιλείου, Katie White, δήλωσε ότι τα «σοκαριστικά στοιχεία» της έρευνας αντιπροσωπεύουν χιλιάδες οικογένειες που «έχασαν έναν αγαπημένο τους άνθρωπο αυτό το καλοκαίρι εξαιτίας της κλιματικής κρίσης».

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, σχολεία, νοσοκομεία και άλλες δημόσιες υπηρεσίες σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες δυσκολεύτηκαν να λειτουργήσουν πλήρως εξαιτίας των συχνά ακραίων θερμοκρασιών. Οι πυρκαγιές και η ξηρασία επιβάρυναν ακόμη περισσότερο την κατάσταση.

Η απάντηση της Κομισιόν για τους κλιματικούς κινδύνους
Μετά το κύμα καύσωνα του καλοκαιριού, η Κομισιόν αναμένεται να προτείνει την Τρίτη 27 Οκτωβρίου νομοθεσία που θα ενθαρρύνει τις δημόσιες αρχές να λαμβάνουν υπόψη τους κλιματικούς κινδύνους σε όλες τις επενδυτικές αποφάσεις.

Πρόκειται για την πρώτη νομοθετική πρόταση της ΕΕ που αφορά την ετοιμότητα απέναντι στην κλιματική αλλαγή. Ωστόσο, δεν αναμένεται να συνοδεύεται από νέα χρηματοδότηση.

Παράλληλα, η Κομισιόν προετοιμάζει σχέδιο για την αντιμετώπιση των καυσώνων. Εκπρόσωπός της ανέφερε ότι θα περιλαμβάνει τη συλλογή δεδομένων και συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, με στόχο την καλύτερη προετοιμασία απέναντι στα κύματα καύσωνα.

«Είναι σαφές ότι χρειαζόμαστε επειγόντως καλύτερη προετοιμασία στον τομέα της υγείας απέναντι στο θερμαινόμενο κλίμα, ιδιαίτερα για τα συστήματα υγείας μας και για την προστασία των πιο ευάλωτων Ευρωπαίων», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Πηγές:
euro2day

Ειδήσεις υγείας σήμερα
50 φοιτητές της Ιατρικής Σχολής ΕΚΠΑ στο Ωνάσειο Νοσοκομείο: Γνωρίζοντας από κοντά την ιατρική του αύριο
Πάτρα: Αύξηση στο ιικό φορτίο του SARS-CoV-2 στα αστικά λύματα
Ημερίδα ‘’Τα Αόρατα Αδέλφια των Σπάνιων Νοσημάτων’’