Η μόλυνση από τον ιό της γρίπης μπορεί να έχει πολύ διαφορετική πορεία – από ήπια συμπτώματα κρυολογήματος έως σοβαρή, δυνητικά απειλητική για τη ζωή πνευμονία. Ιδιαίτερα προβληματικό είναι το γεγονός ότι η γρίπη καθιστά τους πνεύμονες πιο ευάλωτους σε επιπλέον βακτηριακές λοιμώξεις. Αυτές οι λεγόμενες δευτερογενείς λοιμώξεις μπορούν να επιδεινώσουν σημαντικά την πορεία της νόσου και, σε ακραίες περιπτώσεις, να οδηγήσουν σε σήψη.

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα υπό την ηγεσία της Prof. Dr. Susanne Herold, επιστημονική συντονίστρια του DZL-Krankheitsbereich Pneumonie & Akutes Lungenversagen (Τμήμα Πνευμονίας & Οξείας Πνευμονικής Ανεπάρκειας του DZL), έχει τώρα εντοπίσει έναν κεντρικό μηχανισμό που εξηγεί αυτή την αυξημένη ευπάθεια – και ταυτόχρονα έχει δείξει μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση για μελλοντικές θεραπείες. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο "Journal of Clinical Investigation".

Στο επίκεντρο της μελέτης βρίσκονται οι κυψελιδικοί μακροφάγοι που κατοικούν στους ιστούς. Αυτά τα εξειδικευμένα ανοσοκύτταρα βρίσκονται απευθείας στους πνευμονικούς κυψελίδες και αποτελούν μια κρίσιμη πρώτη γραμμή άμυνας κατά των εισπνεόμενων παθογόνων.

Ωστόσο, σε σοβαρές λοιμώξεις από γρίπη, συχνά παρατηρείται απώλεια αυτών των προστατευτικών κυττάρων – με εκτεταμένες συνέπειες για την ανοσολογική άμυνα των πνευμόνων.

Οι ερευνητές μπόρεσαν να δείξουν ότι κατά τη διάρκεια μιας σοβαρής γρίπης, αυξάνεται η μετανάστευση ουδετερόφιλων στο πνευμονικό ιστό. Αυτά τα ανοσοκύτταρα απελευθερώνουν την ουσία TNFSF14, μέλος της υπεροικογένειας του παράγοντα νέκρωσης όγκων, η οποία είναι γνωστή για την πρόκληση κυτταρικού θανάτου.

Όταν το TNFSF14 απορροφάται από τους κυψελιδικούς μακροφάγους, αυτό οδηγεί στο θάνατό τους. Ως αποτέλεσμα, οι πνεύμονες χάνουν έναν ουσιαστικό μηχανισμό προστασίας, γεγονός που ευνοεί την εισβολή βακτηριακών παθογόνων και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή εξέλιξη της νόσου.

"Τα αποτελέσματά μας καταδεικνύουν πόσο νωρίς μια ιογενής λοίμωξη μπορεί να αποδυναμώσει την τοπική ανοσολογική άμυνα των πνευμόνων", εξηγεί η Δρ Christina Malainou, επίσης επιστημονική συντονίστρια του τομέα ασθενειών PALI του DZL.

"Ταυτόχρονα, ανοίγουν νέες δυνατότητες για στοχευμένη παρέμβαση σε αυτή τη διαδικασία και διατήρηση της ανοσολογικής λειτουργίας των πνευμόνων." Τέτοιες θεραπευτικές στρατηγικές θα μπορούσαν να είναι σημαντικές όχι μόνο για την πνευμονική γρίπη, αλλά και για άλλες σοβαρές ιογενείς πνευμονικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της CoViD.

Εκτός από τους ερευνητές του Γερμανικού Κέντρου Πνευμονικής Έρευνας (DZL), στην μελέτη συμμετείχαν επιστήμονες από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Gießen και Marburg (UKGM), το Πανεπιστήμιο Justus Liebig του Gießen, το Γερμανικό Κέντρο Έρευνας Λοιμώξεων (DZIF), το Cardiopulmonary Institute (CPI) καθώς και άλλα πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα στη Γερμανία, της Ισπανίας (Universidad de León) και της Αργεντινής (IBioBA)

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Η εμπιστοσύνη νικά τον σκεπτικισμό για τα εμβόλια [μελέτη]
Καρκίνος στο πάγκρεας: Nέα ανοσοθεραπεία έδωσε υποσχόμενα αποτελέσματα από κλινική δοκιμή
Εγκυμοσύνη: Οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου συνδέονται με κολπίτιδα [μελέτη]