Μέχρι σήμερα η επιστημονική κοινότητα εκτιμούσε ότι τα γονίδια επηρεάζουν τη διάρκεια ζωής ενός ανθρώπου σε σχετικά περιορισμένο βαθμό.

Μια νέα μελέτη, ωστόσο, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό "Science", έρχεται να ανατρέψει αυτή την αντίληψη, υποστηρίζοντας ότι η κληρονομικότητα μπορεί να εξηγεί περισσότερο από το 50% της ανθρώπινης μακροζωίας.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από ομάδα επιστημόνων του Ινστιτούτου Weizmann στο Ισραήλ, σε συνεργασία με άλλους διεθνείς φορείς.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από δίδυμες ομάδες που γεννήθηκαν μεταξύ 1870 και 1935, εφαρμόζοντας μια καινοτόμο μεθοδολογική προσέγγιση: αφαίρεσαν συστηματικά τους θανάτους που οφείλονταν σε εξωτερικά αίτια, όπως ατυχήματα ή λοιμώδη νοσήματα.

Με αυτόν τον τρόπο διαχώρισαν την "εξωγενή θνησιμότητα" από την "ενδογενή", δηλαδή από τους παράγοντες που σχετίζονται κυρίως με τη γενετική προδιάθεση.

Μέσω μαθηματικών μοντέλων κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο γενετικός παράγοντας συμβάλλει περίπου κατά 55% στη διάρκεια ζωής.

Το εύρημα αυτό υπερβαίνει κατά πολύ προηγούμενες εκτιμήσεις, οι οποίες τοποθετούσαν την κληρονομική επίδραση στο 20–25%.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, οι παλαιότερες έρευνες πιθανόν υπερεκτιμούσαν τον ρόλο των εξωτερικών αιτιών θανάτου, υποτιμώντας έτσι τη σημασία των γονιδίων.

Ανεξάρτητοι ειδικοί στον τομέα της γήρανσης χαρακτηρίζουν τη μεθοδολογία της μελέτης πειστική και επιστημονικά τεκμηριωμένη.

Παράλληλα, επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα ευθυγραμμίζονται με αντίστοιχα δεδομένα από μελέτες σε ζώα, όπως τα ποντίκια.

Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα δεν σημαίνουν πως ο τρόπος ζωής παύει να έχει σημασία. Αντίθετα, η φυσική κατάσταση και η ποιότητα ζωής σε προχωρημένη ηλικία εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από παράγοντες όπως η διατροφή, η άσκηση και το περιβάλλον.

Το επόμενο βήμα για την έρευνα είναι ο εντοπισμός των συγκεκριμένων γενετικών παραλλαγών που σχετίζονται με τη μακροζωία.

Η γνώση αυτή θα μπορούσε να συμβάλει καθοριστικά στην κατανόηση των μηχανισμών της ανθρώπινης γήρανσης και στην προώθηση ενός πιο υγιούς και ανθεκτικού γήρατος.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
ΕΛΣΤΑΤ: 1.043 τραυματίες από τροχαία ατυχήματα τον Νοέμβριο [πίνακας]
Κρίση πανικού: Πώς εμφανίζεται και πώς αντιμετωπίζεται
Πρώτη θεραπεία για σπάνια ανεπάρκεια θυμιδινικής κινάσης 2 - Η ανακοίνωση του ΕΜΑ